Jean Pierre Beltoise (1937-2015): Ο άλλος Γάλλος

Δύο καρδιακές ανακοπές στις 5 Ιανουαρίου του 2015, ενώ βρισκόταν για διακοπές στο Ντακάρ της Σενεγάλης, μας στέρησαν τον Jean Pierre Beltoise. Είχε γεννηθεί στις 25 Απριλίου του 1937 στο Παρίσι και αρχικά συμμετείχε σε αγώνες ταχύτητας στους δυο τροχούς και μάλιστα με πολύ επιτυχία, αφού από το 1962 έως το 1964 κέρδισε εννέα τίτλους (!) στο Γαλλικό Πρωτάθλημα. Συμμετείχε όλες τις κατηγορίες (50, 125, 250 και 500 κ. εκατ.), αλλά όταν προσπάθησε να μεταπηδήσει στους τέσσερις τροχούς το 1961 ήταν άτυχος. Και αυτό γιατί είχε ένα ατύχημα που τον άφησε με το ένα του χέρι να υστερεί σε κινητικότητα.

Αλλά αυτό δεν τον σταμάτησε και το 1966 μεταπηδά στην F2 με Matra MS5 (κινητήρας Cosworth) και τρεχει στον αγώνα της Γερμανίας. Το 1967 παίρνει μέρος σε τρεις αγώνες και το 1968 συνεχίζει, αλλά όταν ο Ken Tyrrell του προσφέρει μια θέση στην ομάδα του δίπλα τον Jackie Stewart βυθίζεται… στο κάθισμα της Matra V12 και ανεβαίνει μέχρι τη δεύτερη θέση στο French Grand Prix! Όμως η αγωνιστική του καριέρα δεν θα απογειωθεί και τελικά μόνο το 1972 θα δώσει στην ομάδα της BRM την τελευταία της νίκη στο αγώνα του Μονακό.

Το 1974 θα εγκαταλείψει την Formula 1 με τελευταίο του αγώνα το USA Grand Prix, για να ασχοληθεί με την εξέλιξη της ομάδας του Ligier και θα μεταπηδήσει στο Γαλλικό Πρωτάθλημα αυτοκινήτων τουρισμού, όπου θα κατακτήσει τον τίτλο το 1981, παράλληλα με κάποιες σποραδικές συμμετοχές στους αγώνες αντοχής.
Τελικά θα καταφέρει μια νίκη, θα ανέβει οκτώ φορές στο podium, θα πετύχει τέσσερις ταχύτερους γύρους και συνολικά θα μαζέψει 77 βαθμούς στην Formula 1.