Καύσιμο κινητήρων από πορτοκάλια

Αν και οι τιμές του αργού πετρελαίου έχουν πέσει τις τελευταίες εβδομάδες λόγω του κλίματος αβεβαιότητας και της κρίσης χρέους στην Ευρωπαϊκή επικράτεια, όλοι γνωρίζουμε ότι το πετρέλαιο τελειώνει. Ήδη στην Αγγλία είναι διαδεδομένη η χρήση biodiesel που προέρχεται από την ανακύκλωση των καμένων λιπών από τα γνωστά σε όλους fish & chips και πολλών μεγάλων τετρακίνητων οι εξατμίσεις μυρίζουν τις πρωινές ώρες σαν απορροφητήρες ψησταριάς.

Οι πρόσφατες ανακαλύψεις στον τομέα των εναλλακτικών καυσίμων για θερμικούς κινητήρες αφορά τις φλούδες πορτοκαλιών. Ένας Βρετανός ερευνητής, ο καθηγητής ονόματι James Clark, ανακάλυψε ότι τα μικροκύματα υψηλής ενέργειας διασπούν τη μοριακή δομή των φλουδών, απελευθερώνοντας αέρια τα οποία μπορούν να συλλεχθούν, να υγροποιηθούν και στη συνέχεια να καούν σε κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η μέθοδος αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για άλλων ειδών προϊόντα φυτικής προέλευσης όπως άχυρα, φλούδες μήλου κλπ. Βέβαια οι ποσότητες πρώτης ύλης δεν είναι τόσο σπουδαίες για βιομηχανική χρήση, όμως σύμφωνα με τον ερευνητή υπάρχουν περιπτώσεις που μια τέτοια επεξεργασία θα ήταν βιώσιμη οικονομικά. Στη Βραζιλία στο μεγαλύτερο εργοστάσιο παρασκευής χυμών προκύπτουν οκτώ εκατομμύρια τόνοι αποβλήτων από φλούδες εσπεριδοειδών τα οποία οδηγούνται στα σκουπίδια. Για τη βιομηχανία αυτή η νέα τεχνολογία μπορεί να αξιοποιήσει τις ποσότητες αυτές παράγοντας καύσιμα για κινητήρες.