Μαθαίνοντας ένα μικρόβιο να παράγει καύσιμο

Την παραγωγή ισοβουτανόλης μέσω της μετάλλαξης του βακτηρίου Ralstonia eutropha πέτυχαν επιστήμονες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασσαχουσέτης (ΜΙΤ). Η ισοβουτανόλη είναι μια βιομηχανική ουσία που προέρχεται είτε από το πετρέλαιο είτε από καρπούς βιομάζας (βιοβουτανόλη) και μπορεί να αναμειχθεί με τη βενζίνη (σε ποσοστό μέχρι 85%) δημιουργώντας βιοκαύσιμο με υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και χαμηλότερες εκπομπές ρύπων. Ιδιότητα του βακτηρίου Ralstonia eutropha είναι η απορρόφηση και αποθήκευση άνθρακα από το περιβάλλον του, σε μορφή πολυμερούς, παρόμοιου με τα πλαστικά που παράγονται από το πετρέλαιο. Χρησιμοποιώντας τη γενετική μηχανική, οι επιστήμονες πέτυχαν την παραγωγή ισοβουτανόλης αντί για πλαστικό προσθέτοντας νέα γονίδια και μεταλλάσσοντας κάποια από τα υπάρχοντα. Στόχος των ερευνητών είναι το μεταλλαγμένο μικρόβιο να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και εκτιμούν ότι με μικρές διαφοροποιήσεις θα μπορούσαν να το εκμεταλλευτούν για την απορρόφηση άνθρακα από διάφορες πηγές, ακόμα και από τα αστικά απορρίμματα.

 

Πηγή: econews