Τι σημαίνουν οι αριθμοί στα λάδια του αυτοκινήτου;

Λάδια αυτοκινήτου! Όλοι γνωρίζουμε την ύπαρξή τους στον κινητήρα, όμως λίγοι κατανοούν πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος τους. Αυτή τη φορά δεν θα ασχοληθούμε με την ιδιότητά τους ως λιπαντικά, αλλά θα λύσουμε κάποιες απορίες. Τι σημαίνει 5W 30; Έχει μεγάλη διαφορά από τα 10W 40 ή από τα 0W 20; Τα νούμερα αυτά μόνο τυχαία δεν είναι. Τα συναντάμε στα ημισυνθετικά και τα συνθετικά λάδια και φανερώνουν μερικές πολύ χρήσιμες πληροφορίες. Γενικότερα, η τάση του λιπαντικού είναι να γίνεται παχύρρευστο όταν είναι κρύο και λεπτόρρευστο όσο ζεσταίνεται. Αν το αφήσουμε σε θερμοκρασία δωματίου θα δούμε ότι έχει πυκνή, αλλά γρήγορη ροή, ενώ όσο το παγώνουμε θα παρατηρήσουμε ότι η αντίστασή του στη ροή, μεγαλώνει. Ακριβώς αντίθετα φαινόμενα θα δούμε αν το ζεστάνουμε. Θα υγροποιηθεί σε μεγάλο βαθμό και θα ρέει με μεγαλύτερη ταχύτητα, σαν νερό.  Χάρη σε ειδικά πρόσθετα, τα σύγχρονα λάδια έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν την ιδιότητά τους ανάλογα με τη θερμοκρασία τους.

Η τεχνολογία έχει περάσει και στα λάδια του κινητήρα

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι είναι αυτά τα… περίεργα που γράφουν οι συσκευασίες; Το SAE 5W 30, για παράδειγμα; Αρχικά, το SAE σημαίνει Society of Automobile Engineers. Δημιούργησαν μια κλίμακα, το λεγόμενο ιξώδες, το οποίο ορίζεται από την αντίσταση του λιπαντικού στη ροή. Όσο χαμηλότερος ο αριθμός, τόσο πιο «λεπτό» το λάδι, άρα δεν γίνεται τόσο «πυκνό» στο κρύο. Στο 5W 30, σημαίνει ότι το λάδι έχει ιξώδες 30 σε κανονικές συνθήκες του κινητήρα (σε θερμοκρασία λειτουργίας), αλλά όταν το μοτέρ είναι σβηστό και έχουμε χειμώνα, το ιξώδες από 30, κατεβαίνει στο 5, για καλύτερη ροή του λιπαντικού εντός του κινητήρα κατά την εκκίνηση, μέχρι να πιάσει θερμοκρασία.

Το “W” σημαίνει Winter, οπότε το λάδι 5W 30 μας λέει ότι έχει SAE 5 όταν έχει κρύο για να παραμένει λεπτόρρευστο και SAE 30 όταν επιτευχθεί η θερμοκρασία λειτουργίας (80-120 βαθμοί κελσίου) για να λιπαίνεται επαρκώς ο κινητήρας. Για να το αναλύσουμε ακόμη περισσότερο, αν το λάδι έμενε με SAE 30 κατά την εκκίνηση ενός κινητήρα σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, θα ήταν αρκετά δύσκολο το μοτέρ να πάρει μπροστά και η πίεση στο φίλτρο λαδιού, τη μίζα, τον κινητήρα, ακόμη και στη μπαταρία θα ήταν μεγάλη, λόγω της αντίστασης του πυκνού λιπαντικού.

Αντίθετα, αν το λάδι έμενε με SAE 5 στην κανονική θερμοκρασία λειτουργίας του μοτέρ, τότε θα γινόταν απίστευτα λεπτό, σαν… νερό που λέμε, οπότε δεν θα πρόσφερε αποτελεσματική λίπανση των κινούμενων μερών. Άρα τα συνθετικά λάδια έχουν αυτή την ιδιότητα, να μεταβάλλουν τα χαρακτηριστικά τους. Ωστόσο, κρατήστε ότι όσο μεγαλύτερη απόκλιση έχουν τα SAE των λιπαντικών, τόσο πιο πολύ μειώνεται η διάρκεια ζωής τους. Το SAE 5W 40, το 5W 50, το 10W 60 κλπ, θέλουν αλλαγή συχνότερα, λόγω -και- της μεγάλης απόκλισης ρευστότητας που εμφανίζουν όταν είναι κρύα ή όταν βρίσκονται σε θερμοκρασία λειτουργίας. Εδώ όμως πάμε σε πιο εξειδικευμένες επιλογές και όχι στις συνηθέστερες (5W30, 10W 40) οπότε δεν αφορά την πλειοψηφία των οχημάτων.